Dientes apiñados: causas y cómo corregirlos a cualquier edad

Los dientes apiñados se corrigen con ortodoncia a prácticamente cualquier edad, tanto en adolescentes como en adultos. El tratamiento habitual son los brackets o los alineadores transparentes, que van moviendo los dientes hasta alinearlos, y en algunos casos se combina con técnicas para ganar espacio en la arcada. La clave está en una valoración inicial que determine el grado de apiñamiento y la causa, porque de ahí depende qué opción encaja mejor en cada caso.

¿Qué es el apiñamiento dental?

El apiñamiento dental ocurre cuando no hay suficiente espacio en el hueso para que todos los dientes queden alineados, así que se montan unos sobre otros, giran o se desplazan de su posición. Es lo que mucha gente llama «dientes montados» o «dientes torcidos», y es uno de los motivos de consulta más frecuentes en nuestra clínica dental en Gijón.

Puede ser leve, con un par de dientes ligeramente girados, o severo, con varios dientes solapados que cambian por completo la forma de la sonrisa. Suele notarse sobre todo en los incisivos inferiores, que son los primeros donde el espacio se queda corto, aunque puede aparecer en cualquier zona de la boca.

Por qué se apiñan los dientes

En la mayoría de los casos el apiñamiento tiene un origen combinado, con más de un factor influyendo a la vez:

• Desproporción entre el tamaño de los dientes y el del maxilar. Si los dientes son grandes para el hueso que los aloja, falta espacio y aparece el apiñamiento. Es el factor más habitual y tiene un fuerte componente hereditario.
• Genética. La forma de los maxilares y el tamaño de los dientes se heredan, por lo que es común ver el mismo patrón en varios miembros de una familia.
• Pérdida prematura de dientes de leche. Cuando un diente temporal se cae antes de tiempo, los de al lado pueden desplazarse y robar el espacio que necesitaba el diente definitivo.
• Hábitos infantiles prolongados. Chuparse el dedo, el uso prolongado del chupete o empujar la lengua contra los dientes pueden alterar la posición dental durante el crecimiento.
• Erupción de las muelas del juicio. En algunos casos la salida de los terceros molares se asocia a cambios en la alineación, aunque su papel exacto sigue siendo objeto de debate entre profesionales.

También existe un apiñamiento que aparece o se acentúa con los años, aunque de joven la sonrisa fuera recta, algo que explicamos más abajo.

Más que estética: higiene y salud

El apiñamiento tiene un componente estético evidente, pero su impacto va más allá del aspecto de la sonrisa. Cuando los dientes se solapan, se crean rincones a los que el cepillo y el hilo dental llegan mal, y ahí se acumula placa bacteriana que resulta difícil de retirar en casa.

Esa placa acumulada se traduce en más riesgo de caries en las zonas de contacto y de inflamación de encías (gingivitis), que si no se controla puede evolucionar hacia una periodontitis y afectar al hueso que sostiene los dientes. A largo plazo, un apiñamiento marcado también puede provocar un desgaste desigual del esmalte y sobrecargar la articulación de la mandíbula, según cómo encajen los dientes al morder.

Corregir el apiñamiento, entonces, facilita una higiene más eficaz y ayuda a prevenir estos problemas, además de mejorar la estética. Por eso conviene valorarlo aunque el motivo inicial de la consulta sea solo cómo se ve la sonrisa.

Opciones de tratamiento

El tratamiento del apiñamiento dental se apoya en la ortodoncia, y la elección entre las distintas opciones depende del grado de apiñamiento, la edad, el estado de las encías y las preferencias de cada paciente. Estas son las vías más habituales.

Brackets

Los brackets son el sistema clásico y siguen siendo muy eficaces, sobre todo en apiñamientos moderados o severos y en movimientos dentales complejos. Se fijan a la cara de cada diente y, mediante un arco, aplican fuerzas controladas que reposicionan los dientes de forma progresiva.

Hay opciones metálicas, las más resistentes y económicas, y estéticas (cerámicas o de zafiro), que se camuflan mejor con el color del diente. Requieren una higiene cuidadosa porque acumulan restos de comida con facilidad, pero permiten resolver casos que otras técnicas no abordan igual de bien.

Alineadores

Los alineadores transparentes son férulas removibles, hechas a medida, que el paciente se cambia cada una o dos semanas para ir moviendo los dientes de forma gradual. Su gran ventaja es la discreción, ya que apenas se notan, y que se quitan para comer y para la higiene, lo que facilita el cepillado.

Son una opción muy elegida por adultos que quieren corregir el apiñamiento sin que se note que llevan ortodoncia. Funcionan bien en apiñamientos leves y moderados, aunque su éxito depende mucho de la disciplina del paciente, ya que hay que llevarlos puestos la mayor parte del día. En Barbón trabajamos la ortodoncia invisible como una de las alternativas para estos casos.

Cuándo hace falta crear espacio

Cuando el apiñamiento es importante, alinear los dientes no basta si no hay sitio para ellos, así que primero hay que generar ese espacio. El ortodoncista dispone de varias técnicas según el caso:

• Expansión de la arcada, que ensancha el maxilar para ganar espacio, especialmente útil cuando el hueso todavía está en crecimiento.
• Stripping o reducción interproximal, un pulido mínimo del esmalte entre los dientes para recuperar unos milímetros sin dañar la pieza.
• Extracciones, reservadas para casos de apiñamiento severo en los que las demás opciones no alcanzan a crear el espacio necesario.

La decisión sobre qué técnica usar, o si hace falta alguna, se toma tras el diagnóstico, con radiografías y un escaneo de la boca. No todos los casos requieren crear espacio, y la extracción es siempre el último recurso, no el punto de partida.

Preguntas frecuentes sobre dientes apiñados

¿Se puede corregir el apiñamiento en adultos?

Sí. Los dientes se pueden mover a cualquier edad porque el hueso responde al tratamiento también en la edad adulta. De hecho, cada vez más adultos tratan su apiñamiento, muchos con alineadores transparentes por discreción. La diferencia es que en el adulto conviene revisar antes el estado de las encías y el hueso, ya que si hay enfermedad periodontal hay que estabilizarla previamente.

¿Hace falta quitar dientes?

No en la mayoría de los casos. Las extracciones se reservan para apiñamientos severos en los que no hay otra forma de generar el espacio necesario. En apiñamientos leves o moderados se suele recurrir antes a la expansión de la arcada o al stripping. Solo el diagnóstico determina si son necesarias, y siempre se plantean como último recurso.

¿Mejor brackets o alineadores?

Depende del caso. Los alineadores destacan en discreción y comodidad, y funcionan bien en apiñamientos leves y moderados. Los brackets suelen ser más eficaces en casos complejos o severos y no dependen de que el paciente recuerde ponérselos. La mejor opción para cada persona surge de la valoración del ortodoncista, que tiene en cuenta el tipo de movimiento necesario y el estilo de vida del paciente.

¿Cuánto dura el tratamiento?

Varía según la complejidad, pero de forma orientativa un tratamiento de ortodoncia para corregir el apiñamiento suele durar entre 12 y 24 meses. Los casos leves pueden resolverse en menos tiempo y los severos requerir algo más. Al terminar, se coloca un retenedor para mantener el resultado, ya que los dientes tienden a volver a su posición si no se estabilizan.

¿El apiñamiento puede empeorar con la edad?

Sí. Con los años los dientes tienden a desplazarse ligeramente hacia el centro y hacia adelante, un fenómeno conocido como apiñamiento tardío, que puede hacer que una sonrisa recta en la juventud se apiñe con el tiempo. Por eso hay personas que desarrollan apiñamiento en la edad adulta sin haberlo tenido antes, y también por lo que se recomienda usar retenedores tras un tratamiento de ortodoncia.

Una valoración en Gijón o en Posada de Llanera

Si tienes dientes apiñados y quieres saber qué tratamiento encaja en tu caso, el primer paso es una valoración con diagnóstico por escáner 3D y radiografía, que permite ver el grado de apiñamiento y planificar las opciones. En Barbón Odontología Avanzada puedes hacerla en cualquiera de sus dos sedes: la Clínica Barbón Gijón, en C/ Palacio Valdés, 13, y la Clínica Barbón Posada de Llanera, en Avda. Prudencio González, 30. En ambas, el equipo valora tu caso y te explica las alternativas de ortodoncia sin tratamientos innecesarios.