Empastes dentales: qué son, qué materiales usamos y cuánto aguantan

Un pinchazo al tomar algo frío, una molestia al comer dulce, una mancha oscura que ves en el espejo. Esas señales suelen significar caries, y el tratamiento en la mayoría de los casos es un empaste. La pregunta que casi todo el mundo hace después es cuánto dura un empaste, y la respuesta honesta ronda los ocho a doce años en composite, con bastante variación según dónde esté y cómo lo cuides.

En Barbón Odontología Avanzada restauramos con un criterio: retirar lo justo y devolver al diente su forma original.

Qué es exactamente un empaste

Un empaste, o su nombre técnico, la obturación dental, consiste en eliminar el tejido dañado por la caries y rellenar el hueco resultante con un material que devuelve al diente su forma y su función.

La caries es una infección que disuelve el tejido del diente de forma progresiva. Ese tejido no se regenera. La bacteria avanza desde el esmalte hacia la dentina, y una vez pasada esa frontera progresa mucho más rápido, porque la dentina es más blanda.

Las situaciones que piden una obturación:

• Caries activa con cavidad ya formada.
• Fracturas pequeñas del esmalte, por un golpe o por morder algo duro.
• Desgaste cervical, esas muescas en el cuello del diente que aparecen por cepillado agresivo o bruxismo.
• Empastes antiguos filtrados, con el borde oscurecido o despegado, donde la caries se ha colado por debajo.
• Sustitución de amalgamas deterioradas o fracturadas.

Composite, la resina que imita el diente

El material que empleamos en la práctica diaria es el composite, una resina reforzada con partículas cerámicas que se adhiere al diente y se endurece con luz.

Lo que hace interesante al empaste de composite frente a la antigua amalgama metálica es que se pega a la estructura del diente. La amalgama se sostenía por retención mecánica, y eso obligaba a tallar cavidades con formas concretas, sacrificando tejido sano para conseguir sujeción. El composite se adhiere, así que basta con retirar el tejido enfermo. Esa diferencia es la base del enfoque de odontología mínimamente invasiva con el que trabajamos.

El otro punto es estético. Un empaste blanco bien estratificado reproduce el color, la translucidez y el brillo del esmalte. Trabajamos con composites de alta gama que permiten combinar distintas masas, más opacas en el interior y más translúcidas en la superficie, imitando la estructura natural del diente. Con magnificación, además, el margen entre el material y el diente queda mucho más ajustado, y ese margen es justo por donde empiezan los problemas años después.

Cuando el empaste se queda corto: las incrustaciones

Existe un límite de tamaño. Cuando la cavidad es grande y afecta a una o varias cúspides, un empaste convencional queda sin apoyo y termina fracturándose, o fracturando el diente.

Para esos casos usamos incrustaciones, restauraciones fabricadas fuera de la boca en cerámica o en composite de laboratorio y cementadas después sobre el diente. Sus ventajas en cavidades amplias:

• Se fabrican con contactos y anatomía precisos, algo difícil de lograr dentro de la boca en una cavidad extensa.
• Contraen mucho menos que una resina colocada directamente, lo que reduce la tensión sobre las paredes del diente.
• Reparten la fuerza masticatoria y protegen las cúspides debilitadas.
• Resisten mejor el desgaste a largo plazo.

Requieren dos visitas y suponen un coste mayor. En una muela muy destruida esa inversión evita la fractura que obligaría a soluciones bastante más caras.

Cómo hacemos una obturación en Gijón y Posada de Llanera

1. Diagnóstico. Exploración y radiografía de aletas, que muestra las caries entre dientes, invisibles a simple vista.
2. Anestesia local. Se aplica siempre que la caries alcanza dentina.
3. Aislamiento con dique de goma. Un detalle poco vistoso y determinante: la adhesión falla si el campo se contamina con saliva. Sin aislamiento, el empaste dura menos.
4. Eliminación del tejido infectado. Retiramos la dentina afectada con instrumental rotatorio de precisión, conservando todo lo sano. Aquí la magnificación ayuda a distinguir el tejido enfermo del que todavía sirve.
5. Adhesión. Grabado, imprimación y adhesivo preparan la superficie para que la resina se una químicamente al diente.
6. Estratificación y fotopolimerización. Colocamos el composite en capas finas, endureciendo cada una con luz. Las capas reducen la contracción y permiten reproducir el color.
7. Ajuste oclusal y pulido. Comprobamos con papel de articular que el diente contacta como debe. Un empaste alto genera dolor al morder y puede llegar a fisurar el diente. El pulido final deja la superficie lisa para que la placa no se agarre.

Una obturación sencilla se resuelve en una sola cita, entre 30 y 60 minutos. Solo las incrustaciones requieren dos.

¿Duele quitar la caries?

Con anestesia local, no. La molestia que la gente recuerda suele venir del ruido y la vibración del instrumental más que del dolor.

Cuando la caries es muy superficial y afecta solo al esmalte, a veces ni siquiera hace falta anestesia, porque el esmalte carece de terminaciones nerviosas. En cualquier caso preguntamos antes y la aplicamos si prefieres ir sobre seguro.

La sensibilidad de los primeros días

Es frecuente notar algo de sensibilidad al frío durante unos días después del empaste, y tiene explicación. Al retirar la caries, los túbulos de la dentina quedan expuestos y el tejido responde con una inflamación leve que tarda un poco en calmarse. Cuanto más profunda era la caries, más probable es esa reacción.

Lo esperable es que vaya a menos y desaparezca en una o dos semanas. Vuelve a consulta si el dolor aumenta con el paso de los días, si aparece de forma espontánea sin ningún estímulo, o si duele al morder: eso último suele indicar que el empaste ha quedado ligeramente alto y se soluciona con un ajuste de dos minutos.

Cuánto aguanta y de qué depende

La vida útil de un empaste de composite se sitúa habitualmente entre ocho y doce años, con margen amplio a ambos lados. Lo que la determina:

• La localización. Las muelas soportan muchísima más carga que los incisivos.
• El tamaño. Cuanto más grande es la restauración, más margen tiene y antes falla.
• El bruxismo. Apretar o rechinar acorta la vida de cualquier restauración.
• La higiene y la dieta. La caries puede reaparecer en el borde del empaste.
• La técnica empleada, con el aislamiento y la adhesión como factores principales.

Por eso los empastes también se revisan. En la revisión anual comprobamos los márgenes, buscamos filtraciones y detectamos desgastes. Sustituir un empaste que empieza a fallar cuesta mucho menos que tratar la caries que se ha desarrollado debajo durante dos años sin que nadie lo mirara.

Lo que pasa si se deja avanzar

Una caries tratada a tiempo se resuelve con una obturación en media hora. Ignorada, la secuencia continúa.

Cuando la bacteria alcanza la pulpa, el empaste deja de ser suficiente y el tratamiento pasa a ser un tratamiento de conductos, con su restauración posterior. Si la destrucción avanza todavía más y se lleva buena parte de la corona, el escenario se complica: hay que valorar si el diente aún tiene salvación o si toca extraerlo, y reponer una pieza perdida cuesta varias veces lo que habría costado el empaste inicial.

Ese es el argumento real para revisarse: el mismo problema resuelto pronto o tarde tiene costes muy distintos.

Qué determina el precio

El empaste precio varía según el número de caras del diente afectadas (una obturación simple ocupa una cara, una compuesta dos o más), la profundidad de la cavidad, el material elegido y si la solución adecuada es un empaste directo o una incrustación de laboratorio.

Presupuestamos siempre después de explorar y ver las radiografías, con el precio cerrado antes de empezar. Y vale la pena repetirlo: el coste crece de forma bastante marcada conforme la caries avanza.

Pide revisión ante la mínima sospecha

Sensibilidad al frío o al dulce, comida que se te queda encajada siempre en el mismo punto, una línea oscura en un diente, un empaste que notas rugoso o despegado. Cualquiera de esas señales merece una revisión.

En Barbón Odontología Avanzada trabajamos con magnificación y composites de alta gama para que la restauración devuelva la anatomía del diente sin que se note el arreglo. Atendemos en nuestras clínicas de Gijón y de Posada de Llanera, y la primera cita de valoración es gratuita.

Una caries pequeña se arregla en una visita. La misma caries dentro de un año puede necesitar mucho más. Pide tu revisión y salimos de dudas.